Penjaga karet Pu'er berupaya menciptakan keharmonisan antara gajah lokal dan gajah liar Asia

Konflik manusia dan gajah masih menjadi tantangan di Provinsi Yunnan, Tiongkok barat daya, dengan semakin banyaknya gajah liar yang melakukan perjalanan untuk mencari sumber makanan baru, seiring dengan perubahan habitat mereka sebelumnya.karetpohon.
Sebagian besar gajah Asia liar di Tiongkok tinggal di Xishuangbanna di bagian selatan provinsi tersebut.
Menurut data provinsi terkini, gajah liar Asia di Tiongkok hanya hidup di Prefektur Otonomi Xishuangbanna Dai, kota Lincang dan Pu'er. Mereka tinggal dan berkeliaran di sekitar 40 kabupaten dan kota di provinsi tersebut dengan total sembilan kelompok yang mencakup hampir 300 kelompok.
Setiap gajah harus mengonsumsi 100 hingga 200 kilogram makanan per hari. Dengan kata lain, mereka memerlukan makanan dalam jumlah besar.
Diao Faxing adalah pemimpin tim lokal yang terdiri dari 10 staf pemantauan penuh waktu, yang ditempatkan di sana untuk melacak gajah.
Kelompok 25 ekor gajah asal Xishuangbanna dengan sembilan bayi gajah tersebut kini telah menjadi penduduk tetap di Kabupaten Jiangcheng.
Pemerintah setempat menyebut Diao sebagai “perantara” antara manusia dan gajah liar. Dia telah bekerja selama lebih dari setengah dekade.
Diao berbagi pengamatannya tentang raksasa daratan tersebut. “Untuk saat ini, di lokasi ini makanan sudah habis. Gajah-gajah tersebut pada siang hari akan tinggal di hutan. Kemudian pada malam hari mereka menyelinap ke perkampungan untuk mencuri makanan dari rumah dan tanaman di sekitar rumah,” kata Diao.
Beginilah konflik antara manusia dan gajah liar terjadi.
Yunnan terkenal dengan industri penanaman teh dan buahnya. Ketika gajah keluar mencari makan di pagi dan malam hari, penduduk setempat mungkin tidak menyadari situasi dan bertani di ladang.
Staf pemantau penuh waktu perlu melaporkan keberadaan gajah-gajah ini dan mengevakuasi area tersebut bila diperlukan. Tugas mereka adalah memperingatkan warga melalui pesan singkat agar bersembunyi atau mengungsi dari lokasi saat gajah mendekat.
Jarak aman antara gajah liar dan manusia adalah sekitar 100 hingga 150 meter.
Para pejabat membuat perbandingan dengan mengatakan kecepatan gagah gajah sama seperti Usain Bolt yang berlari sejauh 100 meter.
Menurut data provinsi terbaru, lebih dari 50 orang telah kehilangan nyawa karena kegagalan mengevakuasi pertemuan tidak sengaja dengan gajah di Yunnan dalam satu dekade terakhir.

Diao menambahkan: "Mereka adalah gajah liar Asia. Mereka sangat agresif. Kami tidak ingin terjadi konflik."

Mengapa gajah bermigrasi
Mengumpulkan lateks dari pohon karet telah menjadi cara utama untuk menghasilkan pendapatan bagi Provinsi Yunnan, seiring dengan melonjaknya harga lateks dua dekade lalu.
Namun, permasalahan masih tetap ada.
Seiring dengan beralihnya habitat sebelumnya menjadi pohon karet, gajah liar pun mulai kehabisan sumber makanan. Para ahli mengatakan tanah itu untukkarettidak bisa lagi bercocok tanam.
Menurut penelitian Kebun Raya Menglun dari Chinese Academy of Sciences, setiap 667 meter persegi hutan alam dapat menyimpan 25 meter kubik air dan 3,6 ton tanah per tahun, sedangkan hutan karet praproduksi rata-rata menyimpan 1,4 ton air. ton kehilangan tanah setiap tahunnya.

Meskipun Xishuangbanna memiliki lembah gajah liar, para ahli dari kota dan kabupaten terdekat memperkirakan makanan tersebut sudah lama hilang karena seringnya gajah liar berkunjung ke wilayah mereka.

Eksperimen lokal dengan berbagai jenis solusi
Ketika raksasa lahan memasuki kebun teh atau memakan hasil panen, pemerintah akan membayar kerusakan melalui asuransi.
Namun, penduduk setempat belum menemukan solusi yang tepat antara produksi pertanian dan kebutuhan makanan gajah.
Saat itulah Biro Hutan dan Padang Rumput Pu'er dan anggota staf Yang Zhongping masuk.
Mereka sedang bereksperimen dengan model baru: membangun ruang makan gajah yang dilengkapi dengan tempat pemberian makan di Distrik Simao di kota Pu'er.
“Dasar pakan gajah Asia sekitar 80 hektar. Sekitar 15 hektar untuk tebu dan dua hingga tiga hektar pisang raja. Sisanya jagung,” kata Yang.
Namun, Yang mengatakan produksinya masih belum mampu memenuhi kebutuhan gajah, sehingga mereka masih berupaya memperluas wilayah agar bisa tumbuh lebih banyak.
Pengaturan ini dilakukan dengan harapan gajah-gajah tersebut mendapat cukup makanan sehingga mereka tidak masuk ke rumah mereka. Menurut pengamatan mereka, jagung merupakan favorit gajah.
Selain itu, Yang berpatroli di menara gajah Asia pertama di Tiongkok dan mengirimkan peringatan seperti yang dilakukan Diao.
“Kita perlu melindungi gajah liar Asia. Namun, penduduk desa takut ketika mereka keluar dan bekerja di ladang,” kata Yang.
Tindakan dan pasokan ini tidak cukup, menurut staf dan pejabat setempat. Yang mengatakan jumlah gajah yang berkunjung ke lokasinya meningkat dua kali lipat dari tahun 2019 menjadi 52 ekor pada tahun 2020.
Pekerjaan mereka sangat bergantung pada tenaga kerja: dengan melihat jejak kaki, mengamati tanda dan bau. Ia mengaku hampir kehilangan nyawanya berkali-kali saat bertugas.
Cuaca di wilayah ini mungkin berkabut. Selain itu, pendanaan belum juga diberikan karena semakin banyak gajah yang datang. Uang tersebut akan digunakan untuk membeli drone dan mendapatkan izin menerbangkannya.
Yang berkata: "Saya sudah berkali-kali dikejar gajah. Saya sudah terbiasa sekarang, tapi terkadang saya merasa beruntung jika bisa pulang hari ini. Ini sangat berisiko."
Tim Diao memiliki drone, namun kondisinya jauh lebih menantang saat berada di lapangan.
“Kami kekurangan cadangan teknis. Kami harus masuk sendiri, karena Anda tidak bisa melihat gajah melalui drone jika mereka berada di hutan. Staf pengawas mempertaruhkan nyawa mereka,” kata Diao.
Jumlah gajah Asia di Tiongkok meningkat dari sekitar 180 menjadi 300 dalam empat dekade terakhir.
Untuk melindungi spesies yang terancam punah tersebut, Tiongkok juga telah bekerja sama dengan Laos dan negara tetangga lainnya. Tantangan yang ada saat ini bertumpu pada dua kata kunci: hidup berdampingan dan harmoni.
Diao dan Yang sama-sama mengatakan bahwa melalui pekerjaan mereka, mereka merasakan ikatan yang kuat dengan gajah. Mereka berharap di kemudian hari apa yang mereka lakukan dapat membantu manusia dan gajah hidup damai dan harmonis.