Korban yang tidak diduga dari perang dagang AS-Tiongkok: pasar karet Thailand

Beberapa tahun terakhir ini merupakan tahun-tahun yang sulit bagi Rattana Kaewsuan, dan tampaknya segalanya akan menjadi jauh lebih buruk.

Wanita berusia 60 tahun tersebut adalah akaretpenyadap, pekerjaan yang melelahkan di saat-saat terbaik.
Bekerja sepanjang malam, dalam shift 12 jam, di perkebunan gelap yang dipenuhi nyamuk dan ular, Rattana dengan hati-hati membuat saluran agar getah pohon karet bisa keluar, ke dalam tempurung kelapa yang terbalik.
Tapi cairan putih susu itu kini bernilai enam puluh persen lebih rendah dibandingkan nilainya lima tahun lalu.
Kini, dengan harga karet yang berada pada titik terendah sepanjang masa, uang yang ia hasilkan hampir tidak cukup untuk bertahan hidup.
Dan jika hal tersebut belum cukup buruk, perang dagang yang dilancarkan Presiden AS Donald Trump tampaknya akan semakin mendorong harga turun.
Sayangnya, Rattana tidak punya pilihan. "Aku perlu melakukannya," dia memberitahuku. "Saya tidak punya pekerjaan lain yang bisa saya lakukan. Di usia saya yang sekarang, saya tidak punya pilihan lain."
Bukan berarti tarif yang dilancarkan Presiden Trump menyasar Rattana atau Thailand.
Namun Thailand, sebagai produsen karet alam terbesar di dunia, merupakan pemasok utama perdagangan otomotif Tiongkok, dan hal ini menjadi sasaran utama Presiden AS.
Di ujung jalan, seorang tengkulak setempat mengumpulkan tong-tong getah karet dari para penyadap.
Tong-tong tersebut diuji kualitasnya, kemudian dimasukkan ke dalam tangki besar, menunggu untuk dikumpulkan oleh pihak yang akan mengirimkannya ke luar negeri.
Mereka telah berjuang melawan penurunan harga selama bertahun-tahun, karena bahan sintetis lebih murahkaretmembanjiri pasar, dan kelebihan pasokan dari produsen di Thailand, Malaysia dan Indonesia mendorong penurunan pasar.

Harga produksi saat ini lebih tinggi dari harga pasar, sehingga tidak ada margin keuntungan, dan kini mereka khawatir tarif AS akan menutup pasar yang sedang berkembang tersebut.

“Tidak akan ada lagi penyadap karet dalam waktu dekat. Mereka akan berhenti karena upah yang mereka terima tidak sebanding dengan harga yang terus menurun drastis. Bahkan saat ini sangat sulit untuk menemukan penyadap karet yang dapat melakukan pekerjaan tersebut,” kata Pichai Chasawat, manajer sebuah perusahaan karet. faktor karet lokal.
Hal ini diilustrasikan dengan baik di gudang Rayong di Thai Huakaret, salah satu eksportir karet terbesar di kerajaan tersebut.
Di dekat pintu fasilitas penyimpanan besar terdapat beberapa ton lembaran karet kompresi kualitas terbaik.
Tumpukan tersebut ditujukan ke Amerika Serikat untuk digunakan pada ban mobil balap, roda untuk pesawat jet komersial, dan industri spesifik lainnya.
Di tengah ruangan terdapat tumpukan kedua yang lebih besar untuk keperluan rumah tangga di Thailand.
Dan di bagian belakang ruangan, yang bertumpuk hingga ke langit-langit, adalah karet yang ditujukan ke Tiongkok, setidaknya dua puluh kali lipat jumlah yang diekspor ke seluruh dunia, yang merupakan komoditas penting dalam manufaktur dan pembangunan infrastruktur Tiongkok.
Di dalam pabrik, ratusan pekerja imigran dari Kamboja dan Myanmar, mencuci, membersihkan dan menyortir lembaran karet dari perkebunan di seluruh Rayong.
Semua mata pencaharian ini juga berada dalam kondisi yang tidak menguntungkan, karena perusahaan tempat mereka bekerja, Thai Hua, mempertimbangkan dampak tarif Trump terhadap industri mereka.
Namun perang dagang memaksa Thailand untuk memihak juga, dan dengan sebagian besar ekspor mereka mengarah ke satu arah, jelas siapa yang akan mendapatkan keuntungan dalam jangka panjang.
Korakod Kittipol adalah Wakil Presiden Eksekutif di Thai Hua, dan ingin mempertahankan basis pelanggan di Tiongkok dan Amerika, namun ia juga mengetahui bahwa seiring dengan meningkatnya perang dagang, hal ini akan semakin sulit.
“Jika Anda ingin bertahan dengan bisnis Anda, dan pasar utama bisnis Anda adalah Amerika Serikat, itu berarti Anda perlu bergerak dan mengubah strategi Anda”, katanya, menyinggung fakta bahwa ia mampu kehilangan bisnis Amerika, namun tidak seperti di Tiongkok.
Tampaknya Donald Trump tidak terlalu memikirkan para penyadap karet di Thailand, atau apakah ia akan terpengaruh jika ia mengetahui sifat berbahaya dari industri mereka, namun ketika ia memperluas batasan perang dagangnya dengan Tiongkok, korban jiwa mulai berjatuhan. dan di pasar global saat ini, pasar-pasar tersebut akan sangat jauh dari apa yang ingin ia targetkan.